“分道扬镳”这则成语的扬镳是举鞭驱马前进。分路前进，比喻各奔前程，各干各的事。
这个成语来源于《北史.魏诸宗室.河间公齐传》，子志……与御史中尉争路，俱入见，而陈得失，……高祖曰：“洛陽，我之丰、沛，自应分路扬镳。自今以后，可分路而行。”
在南北朝的时候，北魏有一个名叫元齐的人，他很有才能，屡建功勋。皇帝非常敬重他，封他为河间公。
元齐有一个儿子叫元志。他聪慧过人，饱读诗书，是一个有才华但又很骄傲的年轻人。孝文帝很赏识他，任命他为洛陽令。
不久以后，孝文帝采纳了御史中尉李彪的建议，从山西平城（今山西大同市东）搬迁到洛陽建都。这样一来，洛陽令成了“京兆尹”。
在洛陽，元志仗着自己的才能，对朝廷中某些学问不高的达官贵族，往往表示轻视。
有一次，元志出外游玩，正巧李彪的马车从对面飞快地驶来。照理，元志官职比李彪小，应该给李彪让路，但他一向看不起李彪，偏不让路。
李彪见他这样目中无人，当众责问元志：“我是御史中尉，官职比你大多了，你为什么不给我让路？”