这是很久很久以前的事情。大约在两千年前吧，一个富翁有一位漂亮而虔诚的妻子。他俩相亲相一爱一，却总没孩子，他们非常希望有孩子，因而妻子便日夜祈祷，可他们还是一直没得到孩子。他们的房前有一个院子，院子里长着棵杜松子树。有一年冬天，妻子站在树下削苹果，削着削着割破了手指头，血流一出来滴在了雪地上。“唉，”女人叹了一口气，望着面前的血，心里很难过，“要是我有个孩子，红得像血，白得像雪，就好啦!”她说完了心里很高兴，以为这下愿望可以实现了。随后她回到家里，等了一个月，雪融化了。等了两个月，大地泛了青。等了三个月，地里长出了鲜花。等了四个月，森林里的树木都枝繁叶茂，绿荫成片，小鸟的歌声响彻林间，树上的花开始落到地上。五个月过去了，女人站在杜松子树下了，树上发出阵阵清香，叫她闻得心花怒放，情不自禁地就跪在地上。第六个月过去了，树上已硕果累累，这时她的心情十分平静。过了第七个月，她摘杜松子吃，吃得很多很多，结果难受得病倒了。过了第八个月，她叫去她丈夫，涕哭着对他说： “如果我死了，就把我埋葬在杜松子树下。”说完，她心情倒变得十分轻松愉快。谁想到，第九个月过去以后，她竟生下一个孩子，真是红得像血，自得像雪，她看着非常非常高兴，自己因此反倒死了。
丈夫把她埋在杜松子树下。起初，他哭得很厉害。过了一些日子，他哭得少些了。再过一些日子，他停止了哭泣。又过一些时候，他重新娶了一个妻子。
他和第二个妻子生了一个女儿。他第一个妻子的孩子是个漂亮男孩，嘴唇血红血红，皮肤雪白雪白。那女人每当见到她亲生的女儿都非常疼一爱一，每当看见男孩心里就怪不是滋味儿，认为他永远挡住了她的路。她老盘算着怎样使她女儿独得家产。魔鬼迷了她的心窍，使她对男孩恨之入骨，不是把他推来搡去，就是这儿敲他一下那儿拧他一把，搞得可怜的男孩时刻地提心吊胆。每天放学回家来，他就再也得不到安宁。
一次，女人走进卧室，小女儿也跟进来说：“一妈一妈一，给我—个苹果。”——“好的，我的孩子。”女人说着就从箱子里抓出一只很漂亮的苹果，给了她。箱子有一个又大又重的盖子，盖子上挂着把很严实的大铁锁。“一妈一妈一，”小女孩问，“哥哥不可以也吃一只吗?”这话叫女人不高兴，可她还是说：“好，等他放学回来吧。”这当儿，她从窗门看见男孩恰好回来了，就像是魔鬼唆使似的，她一把夺回女孩手里的苹果，说：“该让你哥哥先吃了。”说着把苹果扔回箱中，锁了起来。这时男孩进了门，魔鬼又教她装出一副笑脸，说：“孩子，你想吃个苹果吗?”同时恶狠狠地瞪着他。“一妈一妈一，”男孩说，“你模样怎么这样可怕! 好的，给我一只苹果吧。”她觉得该劝劝他，说：“走，跟我来，你自己取一只好了。”说着便揭开箱盖。谁想到，男孩刚弯下腰，探头进箱子，魔鬼就唆使女人砰地关下箱盖，一下子轧断了男孩的脑袋，滚到了红红的苹果中间。她害怕起来，心里想：“我得和这事脱掉关系!”跟着就跑进楼上自己的房间，从衣橱顶上拿出一条白单子，把男孩的头装在脖子上，用单子缠起来，叫人看不出一点痕迹，然后放他坐在门前的一把椅子上，给他手里塞一进一只苹果。