杰姆.巴特瑞是英国捕鲸船“东方之星号”上的一位青年水手，1891年的一天，他随同船队一起到南福克兰群岛周围的洋面上捕鲸。.
2个小时过去了，他们一条鲸也没有发现，“今天不会又空手而归吧?”船长自言自语。就在这时，主桅杆上的了望员喊道：“前方有鲸!很可能是条抹香鲸!”抹香鲸!听到这个消息，全体船员都来了一精一神，要知道，那可是鲸中最珍贵的种类!
杰姆也兴奋地跟着大伙儿跑着，“东方之星”在全速前进，向目标靠拢。船长命令12名水手分别乘两艘小艇从左右两侧朝巨鲸一逼一近。杰姆被分在右侧小艇上。“嗖嗖”两艘艇上的水手几乎同时投出标槍。一槍扎中了!巨鲸痛苦地翻转身躯，猛一冲向小艇，3米多宽的尾鳍狠狠地打在右侧小艇上。
甚至连害怕也没来得及，杰姆就随着其他5名水手翻入了海。四周海一浪一翻滚，有一种可怕的轰鸣声。杰姆还 寻思，这可能是鲸尾拍打水面的声音，他努力在海水中挣扎。忽然他眼前一黑，就像被卷进了一个大口袋里。还 没等他多想，杰姆又被冲进一道粘一滑的管道，不由自主向前滑行。
这样滑行了一会儿，周围忽然变得宽敞起来，海水不见了，这儿是个有“墙壁”的地方。杰姆伸手摸一着“墙壁”，又滑又软，却十分坚韧。这到底是在哪儿?没多久，杰姆就意识到，这儿是鲸鱼的肚子!“死定了”!他想。呼吸还 不困难，只是特别热。这种热和大太一陽一底下的炎热不一样，而是闷热、潮热，好像要把人蒸干。时间不知过去多久了……杰姆虚弱地想，周围是无休止的黑暗和死一样的寂静。很快，他昏迷了。.
杰姆第二次睁开眼睛的时候，他看到自己船上的伙伴们。“我是做梦，还 是已经到了天堂?”杰姆小声问。大伙笑了。这时船长走过来说：“杰姆，好样的，你在鲸腹中呆了一天一一夜!”这时杰姆才意识到他还 活着，而且竟在平时连门都不敢进的船长室里。
后来，伙伴们告诉杰姆，他们用了1个小时才杀死那条鲸，第二天一早解剖鲸时发现胃里有东西在动，这才发现了杰姆，而杰姆在船长室里躺了2星期才清醒过来。
应该说，杰姆是幸运的，抹香鲸是有牙齿的，却喜欢囫囵吞一食;而且，当时那条鲸还 饿着，胃里才会有空气，杰姆才能活了下来。另外，这件事发生在100多年前，今天人们已不再捕杀鲸鱼了;尤其对珍奇的动物，人们更懂得去一爱一惜和共处。