苏轼（1036～1101），字子瞻，号东坡。四川眉山人，出身于书香门第。其父苏洵是当时的散文大家；母亲程氏出身于一个有文化的官宦家庭，是一位明大义、有才学的女子。苏家藏书甚丰，父母对苏轼有着良好的影响和教育，加上他聪敏好学，7岁知书，10岁能文，出口成章，所以亲友夸奖，远近闻名。
有一天，苏轼和弟弟苏辙跟同乡程建用、杨咨在草堂一边游戏，一边吃着馒头。突然，天空乌云密布，大雨滂沱。四人商量联句成一首完整的诗歌。
程建用先出第一句：“庭松偃盖如醉。”意为堂前浓密偃卧的松树在风雨中像喝醉了酒一样不住摇动。杨咨接着说：“夏雨初凉似秋。”意思是夏日的雨一来一陰一暗凄凉、乌云压顶，好像是秋天。苏轼紧跟着杨咨吟道：“有客高吟拥鼻。”这一句写的最为典雅，用晋朝大臣谢安的典故。意思是此时此地，有几个文人用雅音拖长声调吟诗作赋。几个人一听齐声叫好，说这句诗有声有色高雅含蓄，这时苏辙看见大家都只顾品诗顾不上吃馒头，于是又联了一句最俏皮的话：“无人共吃馒头。”听罢三人都哈哈大笑。
苏轼稍大一点，就到四川峨嵋山下眉山城西面的寿昌书院里读书。书院的教师叫刘微之，他既一精一通经史又会写诗作文，是位学识渊博的学者。
一天，老师在课堂上吟诵了自己新近创作的一首《鹭鸶》诗。老师吟罢，传来了学生的一片赞扬声，老师看看学生们的反映，然后说：“大家不能都一味夸好，还要大胆提意见。”课堂上一片沉寂，老师用鼓励的眼光望着大家，看到有一位学生开始用手指轻轻敲着桌子，一遍又一遍地默念“渔人忽惊起，雪片随风斜”，从他的神态看，老师知道这位学生对诗似乎有点看法，他就问：“苏轼，你对这首诗有什么看法？”
苏轼很有礼貌地站起来说：“这首诗从整体来看写得很好，但有一点学生不清楚，想请教老师，这后两句中的‘雪片’是不是指鹭鸶受惊时一瞬间掉落下来的羽一毛一？”“正是，正是。”老师连连点头。“学生前几天在一江一边玩，亲眼目睹鹭鸶受惊时，一瞬间掉落下来的羽一毛一，离地面很近，并不是随风斜飘的。”
“诗首先要真，既然不合乎事理，就请你改一改吧。”老师用真诚的眼光看着苏轼，然后又转向学生，“大家都试试看吧。”
学生们你看看我，我看看你，都不说一句话。苏轼也沉吟了一下，然后说：“我看可以改为‘雪片落芦苇。’”
刘老师是位谦虚好学的人。他凝思片刻，称赞说：“改得好，改得好！
这‘落’字读起来声音铿锵有力，合乎事理，使人们仿佛看到鹭鸶惊飞时掉羽一毛一的生动情景，这样诗的意境就比原来清新优美得多了。”
从此以后刘老师经常和苏轼一起切磋诗文，常常告诫别的学生要好好向苏轼学一习一。
苏轼发愤识遍天下字，立志读尽人间书。他博览群书，少年时代就打下了坚实的基础；他21岁考中进士，在诗、词、散文、书法诸领域里都有巨大的成就；他是唐宋八大家之一，被誉为豪放派词宗；书法方面，他与蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”；他的诗清新豪放，善用夸张比喻，在艺术表现方面独树一帜。