1840年，时任钦差大臣兼两广总督的林则徐在虎门销烟，这一抵抗英国鸦片入侵的壮举，赢得了国人的一片赞誉，却触犯了清廷主和派的利益。后来，1842年，道光皇帝在内外压力之下，将林则徐撤职查办，贬到新疆伊犁戌边。
1845年10月，道光皇帝在一些大臣的劝谏下，下旨将已经戌边3年的林则徐召回，让他待在甘州，协助陕甘总督布彦泰督署甘肃军务。1850年，咸丰皇帝即位后，将林则徐官复原职，让滞留在甘肃的林则徐担任云贵总督。
林则徐戌边新疆和滞留甘肃8年，其三子汝南和次子聪彝，一直随侍左右。现在，林则徐要当总督去了，考虑到手下已经有随侍人员，林则徐打发两个儿子回福建老家.布彦泰念林则徐在西北多年，少有积蓄，便以林则徐数年督署甘肃军务的名义追加发放了一部分饷银，让汝南弟兄带回家去。
当时，甘肃赈灾任务较重，林则徐留下这部分银钱，只让汝南弟兄带着少许盘缠回去.布彦泰知道后，摇头叹息，他问林则徐：“这是你应得的，你为什么不让他们弟兄带走呢?”林则徐笑着说：“我的饷银已经领取，追加就不必了。再说，子孙若如我，要钱干什么?是贤而多财，则损其志;子孙不如我，留钱做什么?愚而多财，益增其过。”