很早以前，陡高山附近是没有水的。这里人们吃用的水和田地里用的水都要靠天落雨；假若天不落雨，就得到七里外的小河里去挑水。这里的水像油一样宝贵。
陡高山附近的村庄里有个姑一一娘一一，她的头发青黝黝的，由头顶拖到脚后跟。
大家叫这姑一一娘一一作长发妹。
长发妹家里只有一个风瘫的一一妈一一一妈一一，躺在一一床一一上动弹不得。家里就靠长发妹一个人养猪来维持生活。
长发妹每天到七里外的小河里挑水，又到陡高山扯猪菜回来喂猪，从早忙到晚。
有一天，长发妹背起竹篮到陡高山上去扯猪菜。她爬上了山腰，爬过一个大悬崖，看见一个萝卜菜长在大石壁上，叶子翠翠绿绿的，非常可一一爱一一。她想：这个萝卜扯回家去煮来吃，一定香甜可口。
她双手用劲一拔，拔一出一个圆圆的红萝卜，有茶杯那么大。石壁上出现了一个圆圆的洞一眼，从洞一眼里流一出一股清清的泉水来。一会儿，“刷”的一声，萝卜从她手里飞了出来；再“卜”的一声，萝卜又塞在石壁上洞一眼里，水流不出来啦。
长发妹口里很渴，想喝水。她又把萝卜拔一出来，洞一眼里流一出泉水。她用嘴凑近洞一眼，饱饱地喝了几口水。这水清凉甜蜜，像雪梨汁一样。她的嘴刚离开石洞一眼，“刷”的一声，萝卜从她手里飞了出来；再“卜”的一声，萝卜仍旧塞在石壁上洞一眼里，把水堵住了。
长发妹在悬崖上呆呆地望着，忽然，一阵大风刮来，把长发妹刮到一个山洞里。
山洞里石墩上坐着一个满身黄一毛一的人。他对长发妹恶声恶气地说：“我这个山泉的秘密给你发现了。你可不能告诉别人，你假如告诉别人，别人也来这里取水，我就杀死你。我是山神，你记着！”
一阵大刚刮来，把长发妹刮到山脚底。
长发妹闷头闷脑地走回家来。她不敢把泉水的事告诉给一一妈一一一妈一一听，更不敢告诉给村上的人听。
她看见田地里的土块干巴巴的，村上的男一女老少，每天挑着水桶到七里外的小河里去挑水，汗流满面，气喘叭哈。她想告诉村上的人：陡高山上有泉水，只要扯掉萝卜，砍碎萝卜，凿大洞一眼，泉水就哗哗流下山来。可一想到凶恶的黄一毛一人，她的话就咽进肚子里去了。
她痛苦极了！她吃不下饭，睡不着觉，她像个哑子，她像个呆子。她的眼睛不再是水汪汪的，而是一陰一黯黯的了。她的脸蛋不再是红绯绯的，而是黄蜡蜡的了。她的长头发不再是青黝黝的，而是枯焦焦的了。
一一妈一一一妈一一抓住长发妹瘦瘦的手说：“孩子，你有什么病呀？”长发妹咬住嘴唇，不说话。
一天一天过去，一月一月过去。发长妹的头发由青黝黝的变成雪白雪的了。她没有一一精一一神梳理，也没有一一精一一神挽起，让长头发散披在身上。
“啊，好奇怪啊！年纪轻轻的姑一一娘一一，满头雪白的头发！”人们都在偷偷地谈论着。
长发妹呆呆地靠在大门口，望着来来往往的人。她喃喃地说：“陡高山上有……”她说到这里，就用牙齿紧一咬住嘴唇，咬出一个个的血印子。
有一天，长发妹靠在门口，看见一个白一胡一子老人由七里外的小河里挑回一担水，颤巍巍地在路上走。一不留心，碰着一块石头，跌倒在地上。水泼光了，水桶坏了，老人的腿撞破了，鲜血一直淌着。
长发妹跑过去扶起老人。她在身上撕下一块衣襟，蹲下来替老人绑住伤口。她听着老人哎哟哎哟地哼着。她望着老人闭着的眼睛，脸上的皱纹一一抽一一一抽一一搐搐的。