有一个美丽的国家叫荷兰，荷兰沿海有一座繁华的城市，城里住着一位漂亮的年轻寡一妇。她非常有钱，住的是最豪华的别墅，墙上挂满了名画，地板上铺的是名贵的地毯，连餐具都是金银制成的，更不用说她还有一支船队哪！
一天，她对老船长说：“你率领船队去作一次全球环游，把世界上所有你认为最美丽、最宝贵的东西给我带回来。记住，明年的这个时候一定要回来。”
有着丰富航海经验的老船长一句话也没说，领着船队出海了。老船长会带些什么回来呢？城里的人每天在茶余饭后都要猜测、议论一番。
一年很快就过去了。一天，在海边了望的人忽然叫了起来：“快来看哪，船队回来了！”
人们纷纷奔向码头，寡一妇也洋洋得意地赶来了。她睁着美丽的大眼睛望着徐徐靠岸的船只，心想：有了这么多的宝贝，这下我可以大出风头了。
船队靠岸后，头发灰白的老船长手里拿着帽子，不慌不忙地走到她面前。
“你给我带来了什么好东西？”寡一妇迫不及待地问。
“夫人，一年里我们游遍了世界各国，看了数不清的金银珠宝，可始终没能找到我认为的世界上最美丽、最宝贵的东西。我失望极了，甚至想放弃这项工作，早点回来算了。”停了一下，老船长又接着说，“可是当我们的船队驶进波罗的海的一个港口时，发现两岸都是绿油油的麦田，一眼望去，无边无际，我这才改变了主意。我觉得这些麦子才是世界上最美丽、最宝贵的东西！所以，我就把所有的船只都装上了小麦运回来了。”
“什么？”寡一妇的漂亮脸蛋胀得通红，“你简直老糊涂了，这种东西还用你花一年时间到处找吗？”
“是的。我用了那么长的时间行了几万里路，才发觉小麦是世界上最宝贵的东西。没有它，我们就没有面包吃，那一切都完了。”船长冷静地回答道。
“把这些东西统统给我扔掉！”寡一妇恼羞成怒地大叫起来，“你给我滚，从现在起我不想再看到你！”
船长默默地走了。船员们把小麦一桶一桶地往海里倒。一个白发老大爷看不下去了，走到寡一妇面前，用低沉有力的声音说：“当心啊！你把上帝赐给人类的最宝贵的东西丢进海里，上帝要惩罚你的。你想想，这世界上不知有多少穷苦人正在挨饿呢！再说，讲不定你也会变成穷人哩！”
“哼！我会变穷？”寡一妇冷笑着，退下手指上的宝石戒指往海里一扔，“我永远也不会变穷，就象这海水永远不能还我戒指一样。”说完，头也不回地走了。
几个月后，寡一妇在家里举行盛大宴会。城里的富翁全来了，人人珠光宝气，围坐在华丽的大餐厅里又吃又喝，好不热闹。
这时，女仆端上来一个大盘子，盘里盛着一尾烤好的大红鱼，寡一妇用金刀把鱼切开，刚想招呼大家来吃，“啊”寡一妇惊叫起来。
“怎么回事？”大家围过来一看，也全都呆住了。
原来寡一妇几个月前丢到海中的那枚戒指，此刻正在鱼肚子里闪闪发光呢。大海还是把戒指给傲慢的寡一妇送回来了。