一个樵夫坐在河边哭，路过的神仙看见了，问他：“你为什么哭？”樵夫说：“我的斧头掉进河里，我没法砍柴了。”神仙说：“我可以帮你把斧头找回来。”说完，神仙就跳入河里不见了。
一会儿，神仙从河水里探出头来，手里拿着一把金光闪闪的斧头，问樵夫：“你掉的是这把斧头吗？”樵夫一看，那是一把金子做的斧头，他马上说：“不是，这不是我的，我的斧头是铁做的。”
又过了一会儿，神仙又从河水里冒出来，拿着一把银光闪闪的斧头问他：“你掉的是这把斧头吗？”，樵夫摇头说：“不是，我的斧头是铁做的，不是银做的。”
最后，神仙拿着一把又旧又老的斧头跳出一水面，问樵夫：“这是你掉的斧头吗？”樵夫很高兴地说：“是的！是的！谢谢你！”
神仙说：“你很诚实，这另外两把斧头也送给你吧！”说完就不见了。于是，樵夫拿着三把斧头回家去。
樵夫的邻居听到这件事，以为只要丢一把斧头到河里去，就可以带回三把斧头，于是也把斧头丢进河去，然后坐在河边大哭。
神仙又出现了，邻居告诉神仙自己掉了三把斧头在河里。
“这是你的吗？”神仙拿出一把金斧头。
“是！是！”邻居高兴地说。
“这也是你的吗？”神仙再拿出一把银斧头。
“对！对！”邻居又连忙答应。
“这个呢？”神仙拿着一把旧斧头。
“这个……也是我的。”邻居说。
神仙说：“你真的掉了三把斧头在河里吗？你太贪心了吧！”然后，“咻”地一声，神仙和那三把斧头都不见了。
这故事说明，诚实人会得到人们帮助，狡诈的人必遭到人们唾弃。