这个发生在清朝乾隆年间。
这天，扬州城来了一个身穿灰色长衫的年轻人，年轻人身上除了一支古色古香的一毛一笔，再无其他东西。
年轻人在市集摆了一个画摊，以卖画为生，他画的全是花鸟鱼虫，珍禽猛兽，无论什么动物，都画得栩栩如生，跟真的一般，直欲破纸而出，另人惊叹不已。然而年轻人从来不对自己的画题款留字，所以没有人知道年轻人的名字，也没有人知道他的来历，人们只知道扬州城里多了一位画技不凡的年轻画师。
很快，年轻人的威名就传遍了整座扬州城，很多人慕名前来找他作画，他亦来者不拒，无论你要什么动物的画，他都能传神般的给你画出来，让人拍案叫绝。年轻人来到扬州城的第六天中午，炽白的太一陽一高悬青天，热不可言。他正在画摊上画一幅《白虎啸天图》，画中的白虎血口大张，双目如电，威风凛凛地立在一块巨石上仰天长啸，那啸声似乎已经穿破画纸，杀进了所有围观的人的耳膜，另人莫名的心底生畏。当他把这幅画完成时，人们纷纷对他竖一起大拇指叫绝，他对众人微微一笑，道：“多谢各位给在下捧场。”
这时从人群里走出一个手执纸扇，又瘦又高的中年人，他对年轻人的《白虎啸天图》大加赞赏了一番，然后叹息道：“小哥画技如此了得，却埋没在这市井之地，真可惜。”说罢摇头不止。有人马上认出了中年人，说道：“这不是杨明韩杨知府的师爷汪为吗，怎么在这？”另一个人“哼”地一声，道：“他杨明韩派人来这还会有好事？定然又是在搜罗人才,好花样百出地讨好皇上。”
年轻人听到众人言语，朝汪为拱手道：“原来是汪师爷，不知找在下何事？”汪为哈哈笑道：“果然是快人快语，我家老爷想请你过府一叙。”年轻人道：“只是过府一叙这么简单？”汪为道：“就这么简单。”年轻人沉吟片刻，道：“好吧，我们这就走吧。”
大伙都没想到年轻人答应得这么爽一快，顿时心生鄙夷，唏嘘一片，那杨知府可是出了名的臭名昭著，对百姓不问不闻不说，苛捐杂税的花样更是层出不穷，搞得百姓，但苦于无处告发，只得忍。汪为见众人唏嘘不止，脸上青筋根根突出，气愤已极，喝道：“叫什么叫，你们都不想活了。”众人听他这么一叫，唏嘘之一声更是大作，汪为无奈，今天出来得急没带上兵卫，否则定将这些刁民狠狠教训一顿，当下无暇多想，拉起年轻人扬尘而去。