要看处于什么生长阶段。像工具书那样笼统地说向日葵“常朝着太一陽一”，是不准确的。
向日葵从发芽到花盘盛开之前这一段时间，的确是向日的，其叶子和花盘在白天追随太一陽一从东转向西，不过并非即时的跟随，植物学家测量过，其花盘的指向落后太一陽一大约12度，即48分钟。太一陽一下山后，向日葵的花盘又慢慢往回摆，在大约凌晨3点时，又朝向东方等待太一陽一升起。
在一陽一光的照射下，生长素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面细胞拉长，从而慢慢地向太一陽一转动。在太一陽一落山后，生长素重新分布，又使向日葵慢慢地转回起始位置，也就是东方。
但是，花盘一旦盛开后，就不再向日转动，而是固定朝向东方了。为什么最后要面向东方而不是其他方向或朝上呢？这可能是自然选择的结果，对向日葵的繁衍有益处。向日葵的花粉怕高一温一，如果一温一度高于30摄氏度，就会被灼伤，因此固定朝向东方，可以避免正午一陽一光的直射，减少辐射量。但是，花盘一大早就受一陽一光照射，却有助于烘干在夜晚时凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能一性一，而且在寒冷的早晨，在一陽一光的照射下使向日葵的花盘成了一温一暖的小窝，能吸引昆虫在那里停留帮助传粉。