他很警惕，竖着耳朵谛听。钓几条鱼后，就把鸡数一遍：“一、二、三、四、五……”可他没发现他自己的儿子在一旁窥伺着。
一只肉墩墩的小花鸡走到林子边。
小灵子忽然像松开的弹簧一下子弹起来蹿过去，一口咬住小花鸡的脖子，把它的气嗓咬瘪了。小花鸡一声也没叫出，就当了俘虏。小灵子把鸡搭在背上，鸡翅忽闪着，像张着的帆。小灵子顺风跑得极快，像在草叶上飞！
鸡群们谁也没咋呼，照样在草地上觅食。
老狐狸仍在一门心思地钓鱼。
铁蛋一子看得惊心动魄的。
五
傍晚，老狐狸把鸡群赶进窝，关上栅栏，就找小灵子。他正和铁蛋在院子里玩。
“小灵子，跟我来！”老狐狸脸色一陰一沉沉的。小灵子心惊胆战地跟爹去了。
铁蛋见老狐狸从墙上摘下了皮鞭。
要坏事了！铁蛋忙去找正在做饭的爷爷。
“爷爷，闯锅了！”
“别咋呼！”
“小灵子偷了他爹一只鸡！”
“是么？那可有趣。”
“我让他偷的。我是想看看他有没有本事从他爹眼皮下偷出一只鸡来！”
“那么，闯祸的是你？”
“是我，是我！”
“那么你快去向狐狸大叔认个错！”
“来不及了，爷爷！”铁蛋拉着爷爷的胳膊，“快去救小灵子吧，他爹爹要打死他！”
原来，老狐狸发现少了一只鸡，慌忙去找。找到林子，见到小花鸡的几根一毛一毛一。青草被踩倒。从草上走是怕留下爪印。谁干的呢？数月以来，周围的狐獾鹰鼬都知道是他大名鼎鼎的一胡一铁尾在这儿放鸡，谁也不敢轻举妄动……
他又仔细地找。在一小片松土上看到了脚爪的印痕。谁也别想瞒过他的眼睛，他看出偷贼是只小狐狸，一下子想到小灵子！
他的心碎了。他小心谨慎，辛苦勤奋，为的是使同类们看到往日的英雄在大灾大难之后，照样能站得起来;为的是使主人看到他们是知礼懂事的人，勤劳干活的人，不是多余的人！这，倒好！
爷爷、铁蛋在树林中找到他们时，小灵子正吊在树上，被鞭子一抽一得奄奄一息。
老狐狸坐在一旁的树墩上，叹气，流泪。
“你这是干什么！”爷爷严厉地责备老狐狸，“你没弄清青红皂白就打人？即使是小灵子的错，也不要紧，不就是一只鸡么！”说着，赶紧放下小灵子，紧紧地抱在怀里。
铁蛋跑到老狐狸面前，低下头，笑了。“大叔，是我挑唆小灵子干的，是我的错！”
“不，我仍要惩罚他！”老狐狸说。“他应该有志气，应该知道自己的身份……”
六
小孩子皮肉长得快。没几天小灵子又欢蹦欢跳了。不过他记住了爹的话，再不敢招惹事了。比如，铁蛋要他和自己一个被窝睡觉，他怎么也不，吃饭时，铁蛋挠他的痒，故意踩他的尾巴，他也忍住决不吭声……
可是，他们安静的日子又到头了。
这小村子突然接到通知，这里要建一个“度假村”。在城郊为村民们盖了几座大楼，限期要他们迁去。这消息像旋风一样在村里刮了几天。但“风”定后，他们还要按上头的命令办。
考虑再三，冯大伯决定把事情及早地告诉一胡一铁尾爷儿俩。他来到西厢房，见一胡一铁尾已经打好了包裹，坐在炕前闷闷地吸烟。小灵子依偎在他的膝前。那竹杖、苇笠放在身边。“你们……知道了？”冯大伯说。