一个盐贩，赶着他的驴子到海边去买盐。回家的路上，要经过一条小河。驴子不小心踏空了一步，跌倒到水里，等爬起来时，担子的重量减轻了许多，原来是水把盐溶解了。
驴子非常高兴，盐贩却很恼火。他赶着驴子折回原路，在驮担里装了比上次更多的盐。当他们再次经过小河时，驴子故意在老地方滑了一脚，跌落到河里，担子的重量果然又减轻了许多。驴子高兴极了，不觉自鸣得意地直叫。
盐贩明白了驴子的诡计，再次赶驴子回到海滨，买了一大包海绵装在驮担里。驴子走到小河边，老一毛一病重新发作，故意跌下水去。不料，那海绵吸饱了水，身上的驮担越来越重，驴子再也站不起来了。
有些人因循自己的老经验，走老路，结果反使自己受到了处罚。