望天树与铁刀木都生长在云南热带雨林。
望天树高极了，你要抬头看它，帽子准会掉到地上。它高得连灵敏的测高器也无法测量，测了上部顾不到下部，远远望去，像一个傲然屹立的巨人。
铁刀木矮极了，谁也没有注意过它。它长了一年又一年，身高却一直在一米以下。它在望天树的对面，相比之下，简直成了侏儒。
望天树用枝条抚一摸一着云彩，嘲笑铁刀木：“可怜的铁刀木啊，你只配到小人国里去生活。”铁刀木不卑不亢地说：“你是比我高得多，可是我的生命力却要比你强。”“什么？什么？”望天树怒视着它，气得大声喊叫起来：“天大的笑话！我这么高这么壮，生命力难道还比不过你这个矮子？”
生活并不像人们所希望的那样，天天有和风，天天有一陽一光，平静而舒适。在一个一陰一霾的日子里，林中突然闯进一伙凶残的家伙，砍走了望天树和铁刀木，只剩下两个矮矮的树墩。
几天后，一个奇迹出现了，只见铁刀木的树墩上一抽一出了许多新的枝条，向上伸展，碧绿碧绿——它是一种永远也砍不死的树。
望天树的树墩，一天比一天枯朽，上面长满了霉菌。
从此，在这片林子里，人们再也见不到望天树的高大身影了，矮小的铁刀木却充满着活力。