一位80多岁的老人在种树，邻居家的三个青年说开了风凉话：“要是为了建房子种树还说得过去，可瞧他这么大的年纪还种什么树！一定是老糊涂了。”“老天在上，请问您的这一举动能给您带来什么好处？您必须像圣经中所说的族长一样长寿不老才行。何必要一操一那份闲心，去关心和您八杆子打不到的未来呢？从今天起，您只需回首己过，三省己身，甭作什么长远规划和不切实际的打算了，这一切只适合我们年轻人干。”
“错了，这些不仅仅适合你们。”老人立即反驳说，“一切事业的创建都来之不易，而且不能一劳永逸。面色白皙的帕尔卡女神，她掌握着你我的生死命运。我们的生命都是短暂的，在我们当中很难说谁能最后一个享受天空的蔚蓝和灿烂的一陽一光呢，谁能说自己的生命得到了充分的保证呢？我的子孙将会感谢我留给他们的这片绿荫，那么你们还是否禁止贤人为他人的幸福一操一劳呢？贤人为他人幸福一操一劳，今天我品赏到的果实就是前人所给我们留下的，而且明天可以继续享用，也许还不止一次地会在你们的墓前迎接黎明。”
老人的话得到了验证。三个青年中的一个要去美洲，他一出港口就淹死了;另一个为报效祖国、光宗耀祖，在战争中被夺去了生命;第三个青年则在给果树嫁接时，不慎从树上摔下来跌死了。
老人为三个青年暗自伤心落泪，并在他们的墓碑上刻下了上述的讲话内容。