一天，孔子从一片树林中经过时，见到一位驼背老人拿着一根竹竿正在捕捉树上的蝉。这种长竹竿顶端装有胶状物，靠它把蝉粘住。驼背老人捉起蝉来十分熟练，就好像随手拾物一样容易。孔子不禁赞叹道：“你捕蝉可有什么诀窍吗？”
捕蝉的驼背老人说：“我有诀窍呀。为了提高捕蝉的技艺，我在竹竿顶端叠上丸子，使丸子不跌落下来。经过五六个月的苦练，再将竹竿顶端叠上两个丸子，如果可以不掉下来，这时候，捕起蝉来失手的机会就极少了；等到竹竿顶上叠上三个丸子而不掉下来，那么失手的机会只有十分之一；摞上五个丸子而不掉下来，捉起蝉来，就像现在这样熟练了。我捕蝉时身一体的姿势，就像树墩一样静止不动，我控制住我的手臂，就像枯干的树枝一样。尽管天地这么大，万物这么多，而我所知道和顾及的，只有蝉的双翼。我不旁顾他物，不因为其他的东西而转移了对蝉翼的注意力，怎么会捕捉不到蝉呢？”
孔子听后，对他的弟子说：“用心专一，就可以与神工相比。这就是驼背老人告诉我们的道理呀。”