【杨柳枝词·塞北梅花羌笛吹】
作者：刘禹锡
原文：
塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。
请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。
赏析：
刘禹锡的乐府小章【杨柳枝词】，一共有九首，这是其中的第一首，可说是这组诗的序曲，鲜明地表现了他在文学创作上的革新一精一神。
首句“梅花”，指汉乐府横吹曲中的【梅花落】曲，用笛子吹奏（羌笛是笛的一种），其曲调流行后世，南朝以至唐代文人鲍照、吴均、徐陵、卢照邻、沈佺期等都有【梅花落】歌词，内容都与梅花有关。（见【乐府诗集】卷二四）这句意思说，起源于塞北的【梅花落】是用笛子吹奏的乐曲。
次句讲的是【楚辞】中的【招隐士】篇。相传西汉淮南王刘安门客小山之徒作【招隐士】篇来表现对屈原的哀悼。【招隐士】首句云，“桂树丛生兮山之幽”，下文又两处有“攀援桂枝兮聊淹留”之句，所以刘禹锡诗中以桂树指代【招隐士】篇。【招隐士】虽然篇章短小，但情辞悱恻动人，为后代所传诵。篇中“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”两句尤为后世文人所赏一爱一，乐府杂曲歌辞有【王孙游】曲，南齐谢朓与王融、唐崔国辅均有歌词，即从此两句衍化出来。（见【乐府诗集】卷七四）次句意思是说，【招隐士】是淮南小山的歌词。【梅花落】曲原出塞北，歌咏梅花，【招隐士】出自淮南王门下，屡屡咏及桂树，它们与【杨柳枝词】（咏柳）都以树木为歌咏对象，在内容上有相通的地方，所以刘禹锡拿它们来与【杨柳枝词】相比。
【梅花落】、【招隐士】虽是产生于西汉的作品，但长久流传后世，到唐朝仍为人们所吟唱传诵。唐代文士不但写【梅花落】、【王孙游】乐府古题诗，而且在其他篇什中也常咏及这两个作品。如李白诗云：“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”（【与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛】）“落梅花”即指奏【梅花落】曲。王维诗云：“春草明年绿，王孙归不归？”（【送别】）即化用【招隐士】句意。这都可以说明这两个作品在唐代的影响。
刘禹锡固然也重视这两个作品的历史地位和长远影响，但他本着文学必须创新的原则，向时人提出：“请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。”指出：【梅花落】、【招隐士】这两个作品毕竟是前朝之曲，不要再奏了，现在还是听他改旧翻新的【杨柳枝词】吧。【折杨柳】原来也是乐府旧曲。乐府横吹曲中有【折杨柳】曲，鼓角横吹曲中有【折杨柳歌辞】、【折杨柳枝词】，(www.sbkk8.com)相和歌辞中有【折杨柳行】，清商曲辞中有【月节折杨柳歌】，其歌辞大抵是汉魏六朝的作品，都用五言古体来抒写。唐代不少文人所作【杨柳枝词】，从白居易、刘禹锡以至晚唐的李商隐、温庭筠、薛能等的许多作品，却都用七言近体的七绝形式来写作，虽然内容仍咏杨柳或与杨柳有关的事物，在形式上确是翻新了。唐一人常用绝句配乐演唱，七绝尤多。【乐府诗集】都编入近代曲辞，表明它们是隋唐时代的新曲调。
刘禹锡晚年与白居易唱和酬答，白居易有【杨柳枝】组诗八首，其第一首云：“【六么】【水调】家家唱，【白雪】【梅花】处处吹。古歌旧曲君休听，听取新翻【杨柳枝】。”刘禹锡的【杨柳枝】组诗九首，就是与白居易唱和之作，因此首篇“塞北梅花”一章，在构思、造语上都非常接近。比较起来，刘的“请君莫奏”二句比白的“古歌旧曲”二句，语言更为一精一警动人，因而赢得更多读者的喜一爱一。这两句诗，不仅概括了诗人的创作一精一神，而且那些致力于推陈出新的人们，也都可以借用它们来抒发自己的胸怀，因此可说含蕴丰富，饶有启发意义。
此篇上下两联都接近对偶，每联意思都对称，词语则是大部分对称，于大体整齐匀称中显出流动自然之美。