演说专家JamesC。Humes曾经说过：“有些时候，沉默比喋喋不休说得更为响亮。”
这位专家大有来头，他曾经为5位美国总统（艾森豪威尔、尼克松、福特、里根和老布什）当过文胆，退休后，写了多本教导政治人物演讲的书籍，较近的一本叫做SpeakLikeChurchill，StandLikeLincoln，里面以生动的政治人物故事来说明演说的21个秘诀。
这里先跟大家分享其中一项——沉默。
沉默都是一种强有力的身体语言？
不错，正如Humes所言，有时它比喋喋不休来得更为响亮。
举个例子。美国国父华盛顿一向不擅辞令，说起话来结结巴巴。别以为他因此便没有威严，不懂得表达自己。华盛顿懂得取长补短，以身体语言甚至巧妙地利用沉默，来增加自己的震慑力。
例如1786年，独立战争刚结束，华盛顿麾下的军队久久领不到军饷，屡屡向临时政府交涉未果，逐渐开始有些骚动，甚至组织叛军向费城（即临时政府所在地）进发，危机一触即发。
结果，华盛顿出其不意地在手下军官的聚会上现身。在寒暄一番后，他从口袋里摸出一份演講稿，再东摸西索，好不容易从身上找出一副眼镜，才道歉说：
“各位，对不起，我为国家从军多年，不知不觉已经白了头，现在眼睛也快瞎了。”
华盛顿的手下们从未见过他戴眼镜，一时感触得老泪纵横，又羞愧得无地自容，打消了谋反之心。一副眼镜，一个身体语言，便戏剧性地把一场危机化解于无形。
再举一个例子。12年后，华盛顿已经贵为总统，有一天，一群为数近300人的暴民，其中有些人甚至携带棍棒、枪械来到费城的总统官邸，抗议英法战争中美国保持中立，离弃法国这个独立战争中仗义相助自己的盟友。
好一个华盛顿，默不作声地走到窗前，以冷峻的目光射向那群头脑发热的群众，双手交叉胸前，显出一副凛然不可侵犯的神威。
人群越走越近，直到与华盛顿只有一窗之隔时，都敌不过他的震慑力，知难而退，一哄而散。一个冷峻眼神，一个双手交叉胸前的身体语言，加上沉默，再次戏剧性地把一场危机化解于无形。
沉默有时就是最佳的语言。除华盛顿外，很多领袖都懂得个中之道。例如拿破仑，每次在将领及军队前发表开战演说鼓舞士气时，都会刻意地静默四五十秒。有人甚至如此形容：在士兵眼中，每当他沉默一秒，就会长高一分，赢得他们多一分注视。
大独裁者希特勒也深谙语言技巧，在柏林广场发表演说前，他往往会沉默好一阵，以赢得群众的关注，然后才高声喊出：“我们要的是和平！”
拿破仑和希特勒的例子都说明，在演讲到了关键部分时，一段适时的停顿和沉默，能为你的演说增加分量及智慧，加深听众的印象。
再看看沉默的另类作用。
美国前总统尼克松所撰写、论尽同代政治领袖及分享与他们交手经验的那本《领导者》，其中有关我国前总理周恩来的一章，也曾提到周总理是如何善用沉默的。
话说在1972年尼克松访华时，中美双方讨论到美国在日本驻军这个异常敏感的话题。当时中国官方的立场是要求美国从日本撤军，并废除《美日共同防御条约》。尼克松在会议中说，如果这样，日本就会寻求和克里姆林宫妥协，或者重新武装。
他甚至打了个比喻：“美国可以从日本的水域撤出，但是别人仍然要在那里打鱼。”（这是一番语带双关的话，英文中有“fishingintroubledwater”的成语，尼克松是想暗示苏联浑水摸鱼的可能性。）
尼克松分析，从现实政治的观点出发，周总理不难想到同一个结论；但是从意识形态和官方立场出发，他很难开口对此表示认同。
结果，尼克松认为周总理用了一个十分巧妙的方式响应——他沉默了好一会儿，接着不予评论地改变了话题。
尼克松说，大家都对此心领神会，尽在不言中。