在古代的汉朝时期，有一个人，他叫叶子高，别人都尊称他为叶公子。
这个叶公子高十分喜欢龙，他把家里所有的东西全部画上或者雕刻成龙的图案。他还把屋子的内外墙上刻上了许许多多的龙，每一条龙都神气十足、威风八面，被身后那一逼一真的天空背景衬托着，宛若真龙。
天上的真龙听说了，就从天上下来看个究竟。真龙来到叶府，把龙头探进窗子里，龙尾拖在厅堂里。龙头威风凛凛，鼻孔直喷青烟。龙身犹如蛇一般，环型卷了一个圈。龙尾摇来晃去，扇出了一阵风。一副角似鹿，头似牛，嘴似驴，眼似虾，耳似象，鳞似鱼，须似人，腹似蛇，足似凤的样子
叶公正在桌子上画龙，偶然一转头，看见了龙。但是叶公没有像龙想的那样，露出惊喜的表情，而是扔掉画笔，转身就跑，好像丢失了魂魄一样，吓出了一身冷汗，脸色变得苍白，急急忙忙往外跑。
叶公一边跑，一边想：这下惨了，它要是生气了可怎么办，它一定是想吃掉我。早知道是这样，我就不假装喜欢龙了。他跑到大街上，发现龙没有追上来，就回家了。
而龙呢，它看见叶公害怕的样子，十分奇怪，他不是很喜欢我吗？可是他为什么要惊慌逃跑呢？龙一边飞上天，一边疑惑不解地想。
《叶公好龙》就是讽刺那些只是口头上说喜欢某种事物，言行上却不一致的人。叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的，只是似龙而非龙的东西。