“媚青”这个词第一次出现在2017年的《脱口秀大会》上，原意指“只知道讨好年轻人口味的流行文化”。比如，年长者（也包括年轻人自己）通过效仿所谓“年轻人”的言辞、行为方式和爱好，取悦社会中的青年群体，来获得更多的关注，以保证自己“不过时”。
时至今日，从某种程度上讲，“媚青”似乎已经成为全社会各个层面对年龄增长的焦虑：娱乐圈不断将目光聚焦在更年轻的新人身上，市场越来越多地将消费需求旺盛的年轻人作为推销对象，社会舆论通过广告、影视剧和大众媒体制造早衰的焦虑感。年长不再意味着智慧，只意味着令人恐惧的中年危机和被人忽视。
许知远曾在《洞见》上谈道：“只有一个非常愚蠢的时代才会整天崇拜青春，因为没有更丰富和复杂的理解，所以把一切标签停留在语言上。”
现在，年轻人能听到的、来自年长者的警示之言越来越少（即使听到也未必认同），赞誉和同化则被不断强化。对新鲜事物的认可取代了过去那些怀疑的声音，人们想看到更多更新的、更年轻的面孔，对经过时间沉淀的、难以迅速理解的東西愈发失去了耐心。
年龄焦虑可以被克服吗？“媚青”现象和低龄化的审美是否会持续下去？这也许不仅仅是观念的问题。正如当代社会不会因为个别人的怀旧而回到前工业时代，碎片化、脸谱化的审美和求新、求异的趋势也是这一时代的必然产物。
“年轻崇拜”并不真正来自年轻人，它所倡导的自我认知、社会舆论、审美倾向和市场需求，也并非真的关注每个年轻人，更不关注深刻或者永恒。在一个恐惧衰老的时代，每个年轻人——或者说，每个曾经年轻过的人——只能创造“当下”的价值，也只能存在于转瞬即逝的“此刻”。