1942年 3月，日军占领缅甸首都仰光后，中国西南最后一条国际通道----滇缅公路被切断，通过海洋和陆地运进外国援华物资已不可能，只有开辟空中通道。经中美两国紧急磋商，于同年 5月开通了从印度阿萨姆经缅甸北端到中国昆明的航线。这条航线全长约 820千米，要飞越世界屋脊喜马拉雅山和横断山脉，高度 4500米一 7000米，从空中向下看，重峦叠嶂，绵延起伏，好像无数骆驼的峰背，所以被称为“驼峰”航线。这是当时世界上最高的航线，还从来没有人飞过，而且气象恶劣，变化莫测，地面导航保障设备很少，甚至没有，空难事故时有发生，所以也是最危险的航线。空运任务主要由美军空运总部中印联队担任，中国航空公司承担部分任务，使用的飞机是美国C一46、C一47、C一53等大型运输机，经常保持在600架以上，执行全天候飞行，最繁忙的时候平均每 75秒钟起飞一架，先后参与的飞行人员和地勤人员约 8.5万人。从开通到抗战结束的三年间共运送作战物资 65万吨，损失飞机514架，中美飞行人员殉难约1500人。“驼峰”航运为中国抗日战争和世界反法西斯战争的胜利，做出了不可磨灭的贡献，在世界航空史上也是前所未有的创举和壮举。