1946年 8月底，国民一党一军徐州绥靖公署以整编第ll师、第88师由砀山、虞城出发，指向城武、单县、鱼台；郑州绥靖公署以整编第41、第3、第47师全部和整编第 55、第 68师各一部由封丘、开封、商丘出发，指向东明、定陶、曹县，两路大军从东西两个方向构成一把巨大的钳子，对正在鲁西南地区休整待机的人民解放军晋冀鲁豫野战军主力进行合击。
晋冀鲁豫野战军4个纵队只有5万多人，司令员刘伯承、政委一邓一小一平分析情况后，决定首先打击兵力较多但比较好打的郑州绥署一路，认为只要歼灭其？两个师，即可打碎这把钳子；在郑州绥署这一路中，又决定首先打击战斗力较强的整编第 3师，只要集中优势兵力，歼灭了整 3师，其他各师都好对付。据此，对野战军第 2、第 3、第 6、第 7纵队进行了部署，以定陶以西的大扬湖地区为预设战场。9月 2日，第 6纵队 2个一团一边打边退，将整编第 3师向预设战场吸引，3日下午，到达大杨湖附近，距整编第 3师最近的第 47师尚在西南 25千米以外的桃园。刘伯承、一邓一小一平决心乘徐州、郑州两路大军的钳子尚未合拢之际，立即发起战役。3日 23时 30分，晋冀鲁豫野战军第 2、第3、第 6、第7纵队将整3师包围并发起攻击，兵力上构成了优势。整 3师就地转入防御，郑州绥署主任刘峙急令整编第41、第 47等师向整 3师增援，但各师行动缓慢。战至 9月 6日晨，位于小扬湖的第 20旅首先被歼，整编第 3师师部率第 3旅向西南突围，企图与整编第 47师靠拢，在秦寨附近被晋冀鲁豫野战军追上并被歼灭于运动中，师长赵锡田被俘。随后，晋冀鲁豫野战军迅速转移兵力，猛击整编第47师侧背，于 8日又将该师两个旅歼灭。其余各师仓皇撤退，国民一党一军的钳形攻势被瓦解，战役结束。此役国民一党一军一次被歼 4个旅，引起极大震动，郑州绥署主任刘峙因战败而被撤职。