1938年底，八路军第 120师遵照中一共中央的指示，由晋西北开到冀中，支援八路军第 3纵队坚持冀中游击战争。这里地处华北大平原，靠近平汉铁路，便于日军机械化部队运动，是日军必须确保安全的地区。
第 120师在师长贺龙、政委关向应指挥下，经过几个月作战。大大加强了这里的抗日斗争。日军多次想捕捉第120师主力，都没有得逞。1939年4月20日，日军第27师一团一所属吉田大队800多人，乘汽车50多辆，配备山炮等重兵器，来到河间县境内“扫荡”。这时，120师也正在河间开展工作，贺龙、关向应分析了敌我情况，认为有可能歼灭这股日军，便做了周密部署和准备。4月23日，日军包围了120师716一团一所在的一个较大的村庄----齐会。716一团一按照预定计划，以 3营固守齐会，以 l、2营处于外线。日军发起多次猛攻，甚至施放毒气，放火烧房，都被 3营打退。打了一天，日军只占领部分街屋，3营虽伤亡很大，仍在顽强据守，逐屋争夺。这天黄昏，716一团一第l、第2营、715一团一、独立旅第 2、第4一团一等早在外围部署妥当，20时以反包围态势向日军发起进攻。日军腹背挨打，招架不住，于 4月24日凌晨突围逃跑，途中受到独立旅第 3一团一的伏击。八路军前堵后追，又将吉田大队包围在南留路村附近。驻任丘、大城等地日军闻讯前来增援，都被击退。入夜后，八路军再次向被围日军发起猛攻，包围困越来越小， 到35日3时，将日军压缩在张家坟狭小地区内。经过 3天战斗，日军又疲惫，又饥饿，逐渐失去了战斗力，除80多人乘隙逃跑外，其余 700多人都被消灭在张家坟。
这次战斗，是八路军首次在平原地带一次全歼日军一个大队的范例，大大鼓舞了敌后军民坚持平原游击战争的信心。