4月 29日是日本天皇裕仁的诞辰，也是日本的国庆日，被称为天长节。1938年 4月 29日，侵华日军海军航空队出动54架飞机空袭武汉，中国空军和苏联志愿航空队升空 60架战斗机与日机搏斗，击落日机21架，我方损失12架。中国飞行员陈怀民击落一架日机后，被 5架日机包围，他胸部负伤，座机被击中冒烟，已无法摆脱，便对准迎面而来的一架日机冲去----一声巨响，两一团一烈火，同归于尽。搜索残骸时，从被撞下的日军飞行员高桥宪一身上，发现其妻美惠子刚刚寄来的一封情意绵绵的信，人们把这封信转一交一给陈怀民的妹妹陈难(陈难原名陈天乐，因怀念殉国的哥哥而改名，表示哥哥的牺牲既是国难，也是家难)。陈难看后，很受感动，又给美惠子写了一封公开信，谴责日本军阀发动侵略战争，以及战争给无数家庭带来的痛苦，经武汉报纸和电台发表，香港《读者文摘》将她们的信同时刊登，并帮助两人建立了通信联系。此事引起中外舆论轰动，激起一阵强烈的反法西斯波澜。