中国东北三省，以白山黑水著称，土地肥沃，资源丰富。日本帝国主义自 1904年从沙俄手中夺取南满铁路和旅顺海军基地权益后，便设立关东都督府，推行殖民政策；1919年设立专门的关东军，加强军事占领；20年代中期更把夺取满蒙、征服中国列为其对外扩张的首要国策。1931年 9月 18日夜，由关东军密谋，将沈阳近郊柳条湖的一段铁路炸毁，反说是中国军队有意破坏铁路和袭击日本守备队，随即包围和炮轰中国军队北大营。当时，中国在东北的军队约有 20万人，日本关东军不到两万人，但国民政一府采取不抵抗政策，命令中国军队不得还击，听候政一府处理。第二天，日本便从朝鲜调来援兵，一个星期内，便占领了沈阳、长春等辽宁、吉林两省的 30多座城市和大部分铁路，并继续扩大其占领区。国民政一府寄希望于国际联盟对日本进行干预，但当国际联盟代表一团一于 1932年 3月14日到达中国时，日军早巳占领整个东北，并于 3月 1日成立了伪“满洲国”傀儡政权。国际联盟的干预无济于事，东北太好河山沦为日本殖民地，直到1945年8月日本战败投降，东北沦陷长达14年之久。九一八事变之后，中国人民抗日救亡运动日益高涨，并开始进行局部抗战。