1932年春，国民一党一军在安徽西南部六安与霍山之间驻扎着第46师，沿淠河东岸布防，以苏家埠为枢纽，与其他方向国民一党一军构成对红四方面军和鄂豫皖苏区的包围。红四方面军总指挥徐向前决心突破这条防线，以求向东南发展。
3月21日晚，四方面军率第10、第11、第73师和地方部队偷渡淠河，22日拂晓，出敌不意地将青山店、苏家埠、韩摆渡三个据点分割包围，歼灭援敌一部。因这几个据点工事坚固，不易攻取，红军决定采取围困办法，吸引六安、霍山的敌人来援而于运动中歼灭他们。此后几日，第46师师长岳盛宣果然命六安、霍山各旅驰援，但都在途中遭红军伏击，被歼一部而缩回；青山店的一个一团一企图突围而被歼。徐向前判断，六安、霍山的敌人遭此打击后，不敢轻易出援，主要援敌可能来自合肥，除以一部兵力继续围困苏家埠、韩摆渡外，将主力东移到陡拔河两岸，准备伏击合肥援敌。4月下旬，蒋介石任命第7师师长厉式鼎为皖西“剿共”总指挥，率部 2万多人由合肥西进。5月 1日，其先头部队与红军遭遇，红军且战且退，将敌引向陡拔河。正当敌军大队渡河时，红军主力从两岸发起猛烈反击，红 73师 217一团一乘机直一插敌军总指挥部，活捉了厉式鼎，使敌军失去指挥，乱作一一团一，迅速被歼。苏家埠、韩摆渡的敌人于绝望中向红军投降。
这次战役历时48天，红军俘获国民一党一军皖西总指挥兼师长 1人，旅长5人，一团一长l1人，其他官兵3万余人，缴枪l万多支， 鄂豫皖苏区发展到20多个县300多万人口。