1912年 1月 1日中华民国成立时，临时大总统孙中山主持制定的国旗，以红黄蓝白黑五色横条为图案，象征汉满蒙回藏五族共和 (也就是代表中国各民族共和)。1917年后孙中山在广州建立革命政一府时，又将国旗图案改为青天白日满地红，象征皓日照耀着大地。但北洋政一府统治的地区，仍以五色旗为国旗。国旗更换成为政权归属的标志。1928年 6月，国民革命军占领平、津后，北洋政一府的最后一任统治者----奉系军阀首领张作霖退回东北，被日本关东军炸死于奉天附近的皇姑屯车站，其子张学良继任为奉军领袖。国民革命军因担心日本武装干涉，没有追击，停兵于山海关内，派代表与张学良联系，寻求政治解决。日本帝国主义一心想把东北变成其独占的殖民地，对张学良软硬兼施，阻挠中国统一。张学良虽出身于大封建军阀家庭，但思想上与其父辈不同，不愿国家陷于分裂和混战。他一面与日本周旋，一面与国民政一府秘密达成协议。1928年12月29日晨，东北三省同时废止五色旗，升起青天白日满地红旗，表示服从南京国民政一府，将东北主权归于中央。张学良这一爱国举动，被称为东北易帜，是对日本殖民侵略政策的一个打击。