1939年第一次长沙会战，日军第11军受到中国第9战区顽强阻击和侧击，未达目的而撤回，十分懊丧。1941年决心对长沙进行第二次进攻，给第9战区以打击。从8月起，日军第11军就在岳阳附近集结部队，共有4个师一团一、4个支队以及坦克一团一、炮兵一团一、飞行一团一、海军分遣舰队等。9月18日晨，日军第 3、第 4、第 6、第40师一团一在飞机和炮火掩护下强渡新墙河。第 9战区计划对敌节节抗击，待敌进至汩罗一江一以南福临铺、金井一线时，集中主力反击而歼灭之。但日军攻势凶猛，连续突破中国军队防线，20日即强渡汩罗一江一，26日突过捞刀河，迅速前出至长沙近郊。守城部队顽强抵抗，伤亡惨重。第 9战区司令部撤往湘潭。27日上午，日军突破长沙城东北角，经激烈巷战，日军于 29日攻进长沙。这时，日军统帅部认为已达到战役目的，部队疲惫，伤亡消耗较大，急需休整补充，如不及时结束作战，反将陷于不利，遂令第 l l军于 10月 1日开始回撤。中国军队转入追击和拦截，给敌人一定杀伤。至 10月 8日，日军退过新墙河，双方恢复原态势。这次“拉锯”，中国军队伤亡 7万人，日军伤亡 2万人。