奥斯曼土耳其帝国军事统帅。他是穆拉德二世的第四子，为苏丹与女一奴一所生。幼年受到良好的宫廷教育。1444年秋，苏丹穆拉德二世厌倦政务，年仅 12岁的穆罕默德即位。不久，外有十字军进犯，内有大臣争权夺利，年幼的苏丹左右不了局势，老苏丹不得不重新主持政务于 1446年 5月复位。穆罕默德被送往马尼萨学文一习一武。1451年 2月，穆拉德逝世，他又正式即位。即位当天，他下令处死出生仅 8个月的弟弟，以免日后与他争位。
1453年，年轻的苏丹率步骑兵 9万、战舰 320艘，围攻拜占庭首都君士坦丁堡。起初，他采用陆上进攻与海上封锁相结合的战法，不克，随即改变进攻策略，买通热那亚商人，以部分兵力假道热那亚人控制的加拉大地区，潜入君士坦丁堡北面的金角湾，实施水陆夹击，攻破该城，击毙拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世，灭拜占庭帝国。
灭亡拜占庭帝国后，穆罕默德二世即将首都迁到君士坦丁堡，并将它改称为伊斯坦布尔。从此就持续不断地进行大规模的对外扩张战争。在巴尔干半岛，征服塞尔维亚、波斯尼亚、阿尔巴尼亚、黑塞哥维那和摩里亚(伯罗奔尼撒半岛)。在对威尼斯的战争中，夺取爱琴海大部分岛屿，并一度攻抵威尼斯近郊。在意大利半岛，曾出兵意大利南部，占领奥特朗托城。在北面，征服黑海北岸的克里木汗国。在小亚细亚，征服詹达尔奥卢公国、特拉布松帝国、卡拉曼公国，并把东部疆界扩至幼发拉底河。经过长期征战，他终于创建了横跨欧亚大一陆的庞大奥斯曼帝国。
穆罕默德二世统治期间，不仅以“征服者”著称，而且在治国方面也有一些特色。他颁布的奥斯曼帝国第一部法典，对加强帝国的统治起了重要作用。他重视文化教育。为避免皇儿争位，他宣布，他的儿子中即位的那个人，有权处死自己的兄弟，以维护王位和国家的安宁。这一旨意成为以后一个多世纪奥斯曼皇室兄弟相残的依据。1481年 5月初，他准备出征罗得岛时，被长子巴耶济特毒死，时年不足 50岁。