智利民族独立运动的领一导一人和独立后的第一任最高执政长官。出生于智利奇廉城的一个官僚家庭。早年留学欧洲，受到南美独立运动先驱者米兰达的思想影响，参加了革命秘密一团一体“劳塔罗社。”
1801年返回智利后，他积极投入反殖民统治的独立运动。1910年 9月，参与领导智利反西班牙殖民统治的起义，推翻殖民政权，成立了独立政一府。1811年 7月，智利第一届国民会议开幕，他成为激进派议员的领袖。1813年起，被任命为起义军总司令。1814年 10月，西班牙驻秘鲁总督派兵入侵智利，企图恢复殖民统治。奥希金斯率起义军迎敌。由于内部发生摩一擦，起义军在兰卡瓜战役中被西班牙殖民军击败，圣一地亚哥陷落，西班牙殖民统治复辟。
随后，奥希金斯率起义军余部越过安第斯山，退至阿根廷的门多萨城，加入圣马丁组织的“安第斯山军”。1817～1818年，他参加了圣马丁指挥的“安第斯山军”向智利的进军。在1817年 2月查卡布科战役和 1818年 4月迈普战役中，歼灭殖民军主力，奥希金斯被推举为智利最高执政长官。1818年2月 12日，奥希金斯正式宣布智利独立，成立共和国。
智利独立后，奥希金斯政一府采取了一些进步措施。诸如：取消殖民统治时期的贵族爵位和一些赋税；发展文化教育，创办公立学校，允许传播新教，鼓励对外贸易；积极创建海军，支援圣马丁解放秘鲁，等等。但是他的这些改革，却遭到地主阶级和天主教的反对。1823年，被迫辞去最高执政长官之职。
奥希金斯晚年流亡秘鲁， 1842年 10月在那里病逝，终年64岁。作为智利独立战争的领袖，他曾被誉为“智利解放者”。