德国陆军元帅，第二次世界大战战犯。出生在柏林一个容克贵族之家。1906年开始服役。1913～1914年入军事学院学一习一，毕业后作为一团一的副官参加过第一次世界大战。1929年参与制定恢复德国国防军的计划。1933年希特勒上台后，历任柏林第 3军区参谋长、陆军总参谋部作战处长。1936年任陆军总参谋部第一总军务长，参与制定入侵奥地利、捷克斯洛伐克和法国的作战方案。1939年 9月德军入侵波兰时，任南方集一团一军群中将参谋长。10月，调任“A”集一团一军群参谋长，提出使用坦克部队经阿登地区进攻法国的作战计划。该计划实际上成为法西斯重定闪击战计划“黄色方案”的基础。其思想受到希特勒的赞赏，并在执行中获得了成功。
苏德战争爆发后，于 1941年 9月出任第 11集一团一军司令，在苏联克里木作战，攻占了刻赤半岛和固若金汤的塞瓦斯托波尔要塞。1942年晋升为元帅，任优尔加河一顿河地区德罗军队总指挥。11月，调任“顿河”集一团一军群司令，试图解救被围困在斯大林格勒的德军第 6集一团一军，未能成功。1943年2月，任新组建的南方集一团一军群司令，在库尔斯克会战中战败。1944年 3月，希特勒在给他佩带勋章的同时免去了他的职务。1945年被英军俘虏。1949年 8月，汉堡英国军事法庭判处他 18年徒刑。1953年 5月提前获释。1973年 6月 10日死于慕尼黑。著有回忆录《失去的胜利》。