古代波斯帝国的创立者，亦称居鲁士大王，军事统帅。出身于波斯阿契美尼德族。该族以活动于公元前 7世纪初的先祖阿契美尼德而得名，世代称臣于西亚的米底帝国。其祖父居鲁士一世和父亲冈比西斯一世，都是安善地区波斯人部落的首领，称安善王，据有埃兰东部和帕尔萨(今法尔斯)之一部。
公元前 558年，居鲁士二世继承安善王王位。他继位后，立即领导波斯人民进行反对米底人一奴一役的准备工作，联合 10个波斯部落组成联盟。公元前 553年，发动波斯联盟反抗米底统治，到公元前 550年，终于推翻米底王，建立起阿契美尼德王朝，并以米底国都埃克巴坦纳(今哈马丹)为都城，在米底帝国的基础上，建立起波斯国家。
居鲁士二世建国后，通过外一交一和军事两种手段，逐步向外扩张。公元前 546年，他灭小亚细亚强国吕底亚，并采取分化收买和武力征服相结合的政策，使小亚细亚沿海各希腊城邦臣服。公元前 545年，领兵东进，占领今赫拉特及阿富汗北部等地，并一一置省；继而强渡乌浒河(今阿姆河)直至药杀水(今锡尔河)，在药杀水南岸修筑 7城，将其联成一道防线。公元前 539年，进军两河流域，攻占巴比伦城，灭巴比伦王国。他在巴比伦推行宽容政策，尊重其宗教信仰和风俗一习一惯，并采用阿卡德古来一习一用的称号，自称“世界之王、正统的王、巴比伦王、苏美尔与阿卡德之王、四方之王”。新年来到时，他按照巴比伦的规矩，与马尔杜克神像握手，表示自己是巴比伦的正统的新王。他释放多年前被掳到巴比伦的犹太人，让其回归耶路撤冷，重建自己的圣殿。居鲁士开明的宗教政策，收到了巨大的效果。原来臣服于巴比伦的腓尼基、叙利亚和巴勒斯坦，都向他表示效忠，归顺波斯。公元前 529年，为巩固帝国的东北边境，居鲁士率军越过药杀水，深入到马萨格泰游牧民族境内，不久即在一场激战中阵亡。死后葬于波斯故都帕萨尔加德城。
居鲁士二世戎马一生，有勇有谋，是波斯著名的军事统帅。他对建立强大的波斯国家立下了重大功劳，在古代西亚军事史上写下了难忘的一页。