1812年初冬，拿破仑率领法国军队攻入莫斯科，使他的军事生涯达到了辉煌的顶峰，几乎整个欧洲都俯伏一在他的脚下。可是，就在这时，比往年提早来临的大寒流突然向毫无准备的法军将士袭来。足智多谋的拿破仑对此无计可施，只好撤出莫斯科，进而撤出俄罗斯。在漫长的撤退途中，这支征服了整个欧洲的远征军，天天都有数以千计的兵马被冻死。
1941年11月，正当纳粹德国的百万大军兵临莫斯科城下的时候，零下四五十度的奇寒，将单衣薄履的德军成批成批地冻僵在莫斯科郊外的雪地里。汽车、坦克和装甲车的发动机转不起来了，士兵的枪栓也被冻油卡死，拉不动了。严寒瓦解了德军的战斗力，希特勒占领莫斯科的美梦，被无情的漫天风雪粉碎了。
有人说，拿破仑输给了暴风雪，希特勒输给了冰雪严寒，这当然是不全面的。冰雪严寒是公正的。战争中，冰雪严寒为谁助战，完全取决于一交一战双方对严寒的适应能力和巧妙利用。