你见过“死”过的虫还能活起来吗？那是虫在装死。如果你到麦田里去，只要稍稍触一动一下麦叶，有时甚至还没有碰到麦子，停在叶子上的粘虫幼虫或麦叶蜂，却把身一体一卷而滚落到地上去了。如果你到菜田里，菜叶上的甲虫也一样，手还不曾捉到它，它已经滚落到菜心里去了。我们把这些现象都称之为假死性。
难道昆虫果真知道有人要去捉它，赶快装死吗？当然不是，昆虫哪有这样聪明！昆虫的假死性实际上是一种很简单的刺激反应。因为当它们的眼睛或身一体上的感觉一毛一感受到周围环境有些变动，神经就会发出信号，使昆虫的浑身肌肉收缩起来。昆虫肌肉一收缩，原来停在植物上的足就会缩起来，它的身一体就再也停不住了，所以就自己滚落了下去。你要不信，可以注意看看，是不是装死的昆虫足都是收得紧紧的，要是真的死了，大多数昆虫的足都是松开的。用这个方法也可以辨别一个虫子是真死还是假死。
假死是昆虫躲避敌害的一种方法。例如鸟要啄食昆虫，可是鸟还不曾飞到虫子身旁，风已经先让昆虫感觉到了。等鸟落下来，虫子已经滚落掉了。