根据遗传学，人一体细胞中有23对染色体，一对是性染色体，其余22对是常染色体。性染色是专门决定男女性别的。
在形成受一精卵的过程中，由于卵细胞带的全是X型染色体，如果精细胞带的是X型染色体，那么受一精卵中的性染色体为XX，生下来的就是女孩;如果精细胞带的是Y型染色体，那么受一精卵中的性染色体就为XY，生下来的就是男孩。而Y型染色体只有男性才有，所以说生男生女由父亲决定的。
至今，人们对生男生女还无法控制。因为男性产生的精一子中带有X型染色体精一子和带有Y型染色体精一子的数目总是相等的，它们和卵子中X型染色体结合的可能性也一样多。
当我们照镜子的时候，会发现自己的五官有些地方像父亲，有些地方像母亲，这种现象称为“遗传”。人一体的细胞中有一种很重要的构造称为染色体，它的任务就是负责遗传。
基因有强弱之分，作用比较强的基因称为“显性基因”，作用比较弱的基因称为“隐性基因”，这两个基因碰在一起，会显示出显性基因。当来自父亲的某个特征的染色体基因是显性基因时，子女的这个特征就比较像父亲;如果这个特征的显性基因来自母亲时，孩子这个特征就会像母亲。