要辨认天上的星座，首先要学识使用星图。星图描述了星星的排列形状及光度，是辨认星座的十分重要工具。
星图道主要分为四种：四季星图、每月星图、旋转星图及全天星图（寻星图）。前三种星图需要配合观测地点的纬度使用。四季星图及每月星图可以被旋转星图取代。
不同纬度的星图，北极星的高度不相同，星图显示出来的星空会和实际星空有出入，纬度相距越大出入越大。台湾的纬度和香港相差不远，所以我们使用台湾出的星图并没有大问题。相反，把北半球用的星图携带到南半球使用（如澳洲及纽西兰），你会发觉星图显示出来的星空会和你所看到的星空有很大分别。
而全天星图所记录的星等一般比较暗，看来有些像地图般，星图显示着一些经纬度，这些经纬度和地面使用的并不同，我们称这些为赤经和赤纬。这种星图一般用于寻找深空天体及彗星等，很少用来辨别星座。
旋转星图的使用方法非常简单，一般旋转星图是由两个圆盘所组成，在下面的大圆盘最外侧是印上曰期，迭在上面的小圆盘则写上时间。
首先把星图上的曰期及时间对准，例如观察时间是１月1曰晚上１０时，把小圆盘的晚上１０时的刻度与大圆盘的１月１曰的刻度重迭，在旋转星图上就会出现当时的星空了。
接着，便是要辨别好和校正方向，当你朝向西方时，把星图西边的部分向下，高举星图，慢慢和实际的星空对照，便可以开始观测星座。
观察星座最好由西边开始，因为西边的星座会首先沉到地平。首先以光星（即星图上较大的圆点）开始辨认。选取一个拥有光星及形态明显容易辨认的星座作为观测对象。狮子座、天蝎座、人马座、天鹅座、猎户座、仙后座及北斗七星都十分适合作为开始辨认的对象。从星图的协助下，估计该星座在天上的范围。在这范围内，尝试找出属于该个星座的其它星星，并运用联想力，把各星点连系，然后试看出该星座的形态。明成功认出该个星座后，再在他旁边选取另一个星座辨认。
请注意：当我们使用地图时，我们会把它平放在地上。但当我们使用星图时，我们须要把星图高举，仰望。你可有留意，星图上的东西方向和普通地图相反。