近日，美国哈佛大学生理专家对肯尼亚妇女的头部负重力研究发现：非洲妇女能够用头携带相当于自身一体重2／3的重物，而所耗费的体力却要比一个普通士兵背行军包所耗费的体力要少。前不久，在内罗毕大学实验室里，哈佛大学生理学专家让5名肯尼亚妇女头顶重物不停地踩转车，然后测定她们的呼吸耗氧量，以观察她们的体力支出情况。结果发现，当这些妇女头上所负重量相当于她们体重的1／5时，她们所消耗的体力和不负重完全一样。而一个美国士兵在这时却要耗费13％的体力。这些妇女随着头上负重量的增加，所消耗的体力与专家们所估计的差距越来越大。比如，当重量增加到她们体重的2／3时，她们所耗费的体力只比平时不负重时多50％，而一个美国士兵如果背上了相当于体重2／3的行军包，那他所耗费的体力则是平时的两倍。
非洲妇女头部为什么会具有如此大的负重本领？一种解释认为，因为她们花在平衡负载上的力气很小，其事实是，一名体重100磅（约45公斤）的非洲妇女，头顶60磅（约27公斤）重的东西原地站立，所耗费的体力却不比没有负重时多。这表明是她的脊柱承受了头上所承受的重量，而不是身一体上需要耗能的肌肉。那么非洲妇女是如何做到这一点的呢？至今仍然是个难解之谜。