流行性感冒是特指由流行性感冒病毒所引起的疾病，其传染力很强而且症状严重，常造成肺炎或更严重之并发症，甚至可令人死亡，所以流行性感冒可比一般通称之感冒严重多了。一般所称之感冒，则是由其它各式各样之病毒所造成，通常只有轻微的上呼吸道感染症状，不一定会发烧，很多人都未至医院求诊，而待其自行痊愈。
流行感冒
流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，流感的最主要特点是流行，可引起区域性、全国性，甚至世界性的大流行，流感是由流行性感冒病毒引起的，病原体为甲、乙、丙3种类型流行性感冒病毒，通过飞沫传播。临一床一 上有急起高热、乏力、全身肌肉酸痛、眼结膜炎明显和轻度呼吸道感染症状，老年人及伴有慢性呼吸道疾病、心脏一病者易并发肺炎。由于流感病毒非常容易发生变异，因此每一年发生的流感的病毒株，或病毒血清型往往是不同的，一般3年一个流行高峰，发病人数多，全身症状严重，影响健康和劳动能力。
一般感冒
感冒也是一种急性传染性鼻炎，俗称“伤风”。是由呼吸道病毒引起的，其中以冠状病毒和鼻病毒为主要致病病毒。病毒从呼吸道分一泌物中排一出并传播，当机体抵抗力下降，如受凉、营养不一良、过度疲劳、烟洒过度、全身性疾病及鼻部本身的慢性疾病影响呼吸道畅通等，容易诱发感染。感冒发作后继发细菌感染。感冒起病时鼻内有干燥感及痒感、打喷嚏、全身不适或有低热，以后渐有鼻塞、嗅觉减退、流大量清水鼻涕、鼻粘一膜充一血、水肿、有大量清水样或脓性分一泌物等。若无并发症，病程约为7～10天。