物质的燃一烧要达到一定的一温一度，还要有氧气的帮助。物质不到着火点不会燃一烧，没有氧气帮助也烧不起来。水不会燃一烧，它遇热以后会变为水蒸气。把大量的水泼到燃一烧物上，它会立即包围燃一烧物，吸收燃一烧物的热量，降低燃一烧物的一温一度，并且隔断助燃的空气。不过，如果是油料着火，那就千万不能用水去泼。因为油比水轻，不能和水融合在一起，起不到灭火的作用。
火柴是用很容易燃一烧的物质硫磺制成的。在火柴头上有遇热能够放出氧气的物质，它们能帮助火柴燃一烧。火柴盒摩一擦面是用红磷制成的，而红磷是非常容易燃一烧的。火柴杆也是用容易燃一烧的柳木或松木制成的，这样，把火柴在火柴盒的摩一擦面轻轻一划，摩一擦面上的红磷就粘到火柴头上，并燃一烧起来 。随后，整个火柴头和火柴杆也被点燃了。
一位名叫勃兰德的德国炼金术士从50桶尿液中提炼出了磷。他将尿煮干，再用沙加热。勃兰德之所以选用“磷”这个字，是因为该元素在黑暗中会发亮，而在希腊语中，“磷”是“发光者”的意思。