睡眠可根据深度划分为4个阶段,一一夜之内,睡眠由浅入深、由深变浅,周而复始。其中有一段被称为快速动眼睡眠状态。快速动眼睡眠状态常伴有做梦。其他的睡眠状态称为非快速动眼睡眠状态。
做梦并不限于快速动眼睡眠期间,但是,人在快速动眼睡眠状态下大多会做梦。绝大多数的梦是视觉的景象,但是,并非没有涉及听觉、嗅觉以及味觉的梦。从生理角度看,梦可以消除大脑中无用的信息,使脑力得以恢复。