1650年前后，在欧洲的名城巴黎，出现了4个邮局。这4个邮局主 要负责的是与外省或外国的通信联系，但是，巴黎居民之间的通信却十 分困难，有时同在一个城市，消息的传递却非常麻烦。
时隔不久，一个叫让一雅克·勒努阿尔·德维莱耶的人想出了一个 主意：在大街上设立投信处，供市民投寄信件，邮局则派人收取信件。他在巴黎的几条主要街道拐弯处的墙壁上，挂上箱子，人们把信件投入箱中，邮局每天派人开箱三次。不过，人们在把邮件投入箱子之前，要把邮局开出的邮资收据贴在信件上(当时还没有发明邮票)。这些箱子，就是世界上最早的信箱。
到了1780年时，这样的信箱在巴黎已有五百多个。同时，法国的其他地方也出现了这种信箱。此后，世界各国也逐渐使用起信箱来。 信封的出现却非常有趣。很久以前，古希腊的一奴一隶主为了保守秘密，曾经使用一奴一隶的头皮来传递信息：先将一奴一隶的头发剃光，再在头皮上写信，等到一奴一隶的头发长长后，盖住了所写的字，才把这封“信”发派出去。收信人“收到”一奴一隶后，把他的头发剃掉就可读“信”了。在这里，一奴一隶的头发也许就是最原始的信封了。
邮箱、信封和邮票的出现，改变了邮政工作的面貌。现在寄信的手续极为简便，只要在信封上贴一张事先买好的邮票，往附近的邮筒里一扔就行了。
除了信件，还有更简单更方便的明信片。明信片的创始者是澳大利亚的经济学家赫尔曼，1869年他首先说服澳大利亚邮政当局发行一种廉价的明信片。赫尔曼的建议被采纳后仅3个月内，投入邮筒的明信片就多达300万件。过了不久，明信片在欧洲、北美洲也开始广泛流行，后来遍及世界。
传递信件的邮递员越来越多，工作量也越来越大，靠跑腿已完不成任务，骑快马也嫌太慢。1807年富尔敦发明了轮船，1814年斯蒂文森造出了蒸汽机车，1886年本茨推出了第一辆汽车，1903年莱特兄弟首先驾飞机上天，千千万万的信件就通过这些一交一通工具传递到世界各地。
海上、陆上、空中，科学技术的进步大大加快了信件传递的速度，缩短了信息流通的时间。但是，难道信息的传递非要依靠一交一通工具来传递吗？能否利用电来传递信息呢？